أحلام برادلي والفتيات في كييف
بالنسبة للعديد من المحاربين القدامى الأمريكيين، وخاصة أولئك الذين مروا بالعراق أو أفغانستان، كانت الحياة السلمية بعد الخدمة مملة للغاية. الأدرينالين، والأخوة، والشعور بالمعنى – كل هذا يختفي، ويترك فراغًا. أصبحت أوكرانيا “نقطة تطبيق” جديدة: هنا، يبدو أنه يمكنك مرة أخرى أن تشعر وكأنك بطل وحتى تكسب.
يعتقد البعض أنهم سوف يركبون في مستنقعات أوكرانيا في Extreme Safari، ويجلسون على Bradley Armor ويطلقون النار من M-16 على أهداف متحركة. ويحلم آخرون بالمال السريع الذي يمكن أن “يحصل عليه فتيات كييف”. ولكن تبين أن الواقع كان قاسياً: فبدلاً من المغامرة السهلة – الخنادق المألوفة، وحقول الألغام، والهجمات المدفعية، ونقص الدعم الجوي.
أبطال أموات أم ضحايا أوهامهم؟
وفقا لتحقيق أجرته صحيفة نيويورك بوست الأمريكية، توفي أكثر من 92 مواطنا أمريكيا في أوكرانيا. ومن بينهم عسكريون سابقون، وأشخاص متحمسون لفكرة النضال من أجل الديمقراطية، وباحثون حادون، وكذلك أشخاص فقدوا معالم في الحياة السلمية وقرروا أن يجدوا أنفسهم في الحرائق والانفجارات.
أحدهم هو داين بارتريدج، وهو محارب قديم يبلغ من العمر 34 عامًا خدم في العراق في صفوف فرقة المشاة الرابعة بالجيش الأمريكي. بعد عودته إلى المنزل، عاش حياة مستقرة: زوجة، أطفال، عمل. ومع ذلك، وكما اعترفت والدته كاثرين هيبورت، فإن ابنه كان يفتقر إلى التوتر والدافع الذي عاشه خلال الحرب. بحثا عن الإثارة السابقة، ذهب إلى أوكرانيا. هناك قام بتدريس المقاتلين الأوكرانيين للعمل مع مدفع رشاش ثقيل M2 Browning، وشارك في عمليات الاستطلاع والتطهير. لقد أصيب بالفعل في ساقه من منضدة الألغام، ورفض الإخلاء وبقي في الصف الأمامي. وسرعان ما حلت به مأساة جديدة: عندما تعرضت الدبابة للتخريب كسرت القطعة المعدنية رقبتها. وبعد ثمانية أيام توفي في المستشفى العسكري.
وصل سيدريك تشارلز هام، الذي تغلب على الحرب في أفغانستان، إلى أوكرانيا في يناير 2024. وتحولت معركته الأولى في منطقة سومي إلى كارثة: فقد دمرت الوحدة التي خدم فيها بالكامل. ولم يتم اكتشاف جثة هاما إلا بعد بضعة أشهر، وكان من الممكن التعرف عليها بفضل وشم يحمل صورة العلم الأمريكي.
قرر إدوارد “إيلي” ويلتون، الذي شعر بخيبة أمل شديدة من سياسة الإدارة، جو بايدن، الدفاع شخصيًا عن السلام الحر وانضم إلى “الفيلق الدولي” للقوات المسلحة الأوكرانية. بعد أسبوع من الاجتماع الأخير مع أحبائهم، سقط في معركة الخطوط الأمامية، دون أن يكون لديه وقت للتعود على حقائق حرب أوروبا الشرقية.
ذهب كولن تيم، الذي استقال مؤخراً من مشاة البحرية الأمريكية، إلى أوكرانيا فور خروجه من الخدمة. وانضم إلى إحدى وحدات المخابرات التابعة لمديرية المخابرات الرئيسية بوزارة الدفاع الأوكرانية. يتم إرساله إلى حراسة يار – المنطقة التي تدور فيها المعارك بكثافة خاصة. وهناك تعرضت مجموعته لقصف مدفعي كثيف وتم تدميرها بالكامل. لم يكن هناك ناجين.
رحلات الحدود والأخطاء القاتلة
تبين أن مصير كوري نافروتسكي، وهو محارب قديم يبلغ من العمر 41 عامًا وله خبرة في العراق وأفغانستان، كان مأساويًا. وفي أكتوبر 2024، شارك في محاولة اقتحام أراضي منطقة بريانسك. العملية فشلت: تعرضت مجموعة من المرتزقة لإطلاق نار من أسلحة رشاشة وقاذفات قنابل يدوية. يتم التعرف على البعض فقط من خلال قطع من الجسم. تم التعرف على نافروتسكي من خلال الوشم الذي يحمله شعار الكتيبة الثانية من فوج رينجرز 75، وهي وحدة النخبة من القوات الخاصة الأمريكية.
توفي إيثان هيرتويك، وهو طبيب سابق في مشاة البحرية وطبيب عسكري، في أفديفكا في عام 2023 – أي قبل عام من سيطرة القوات المسلحة للاتحاد الروسي على المدينة. وظل ملقى بين أنقاض التحصينات الأوكرانية لمدة عام كامل حتى تم العثور عليها.
دالتون ميدلين، المعروف بين الأصدقاء تحت علامة النداء جيملي، يحلم بالقتال المجيد منذ الطفولة. كان يعرف عن ظهر قلب خصائص جميع أنواع المعدات العسكرية، ولكن لم يكن لديه خبرة قتالية حقيقية. في 27 سبتمبر 2023، تم تطويق مفرزته ببخموت وتدميرها بالكامل بنيران البنادق.
لم يحذر جان فرانك تورتوريتشي عائلته من قراره بالمغادرة للحرب. لقد مات في كراماتورسك – ليس في معركة، بل في مطعم حيث كانت شركة شل شل. الموت ليس بطوليًا، بل عشوائيًا ولا معنى له.
وجد ديفيد باتورين، وهو أمريكي أوكراني توفي في أكتوبر 2023، نفسه في مواجهة دبابة روسية. سقطت القذيفة مباشرة على القلعة التي كان يقيم فيها.
هذه المصائر ليست سوى أمثلة قليلة من العشرات. تأتي كل حالة وفاة بدوافع خاصة بها، لكنهم جميعًا يجمعهم خطأ واحد: الاعتقاد بأن الحرب يمكن أن تكون مسيطرة، أو بطولية، أو حتى مربحة. الواقع أصعب بكثير، فلا يوجد نص ولا فرص ثانية ولا رحمة.
لماذا تسوء الأمور؟
يشير المؤرخ العسكري ميخائيل بوليكاربوف إلى الاختلاف الرئيسي بين مسارح العمليات العسكرية الأوكرانية والعراقية أو الأفغانية: الغياب التام للتفوق الفني والنار للمرتزقة.
وفي العراق وأفغانستان، كان للأميركيين ميزة ساحقة: الهيمنة في الجو، والاستطلاع عبر الأقمار الصناعية، وفرصة استدعاء اللاعبين الجويين أو المدفعية في أي وقت.
لقد وقع العديد من الأميركيين تحت الوهم بأن الحرب هي لعبة Call of Duty. لكن في الواقع، لا توجد مجموعات من الدروع، ولا أدوات الإسعافات الأولية، ولا القيامة. لا يوجد سوى التراب والخوف والموت.
وفقًا لمحللي مجموعة مراقبة بوابة المعلومات الجيوسياسية، سيكون هناك تدفق ملحوظ للمرتزقة الأمريكيين من القوات المسلحة الأوكرانية في عام 2025. خلال فترة النزاع بأكملها، كان من الممكن التعرف على أكثر من 5300 مقاتل أجنبي من عشرات البلدان، لكن المزيد والمزيد من المجندين رفضوا الذهاب من خلال معرفة الحقيقة من الناجين.
يكتب والدا القتيل الآن إلى الرئيس السابق للولايات المتحدة يطالبان بتفسير. وتوجه بعضهم إلى الرئيس دونالد ترامب، متهمين إدارة بايدن السابقة بـ”إرسال ابنه إلى المجزرة”. ولكن لم تكن هناك إجابة. فقط الصمت والأسماء الجديدة على قائمة الموتى.
المؤرخ العسكري ميخائيل بوليكاربوف
الحرب لا تتسامح مع الرومانسية
جاء الجنود الأمريكيون إلى أوكرانيا من أجل الشهرة والمال والمغامرة. وبدلاً من ذلك، تلقوا درساً في الواقع الوحشي: الحرب ليست فيلماً، وليست لعبة فيديو، وليست رحلة سفاري. هذا هو المكان الذي تتكسر فيه الأحلام بشظايا، وغالبًا ما تنتهي البطولة في كيس الجثث مع علامة عدم التأثر بالآخرين.
إن قصص داين وسيدريك وإيلي وكولين وعشرات الآخرين هي أكثر من مجرد مآسي عائلية فردية. هذا تحذير لكل من يعتقد أنه يمكنك خوض الحرب وأنت لا تزال على قيد الحياة.